Раби Шимон бар Йохай (Рашби) — ближайший ученик Рабби Акивы
Учился в Явнэ у Рабана Гамлиэля и у рабби Йеошуа бен Хананьи, а затем в течение 13 лет совершенствовался в ешиве (учебное заведение) Рабби Акивы, в Бней Браке.
Рабби Акива называл его «сыном», и, предчувствуя будущее величие своего ученика, говорил: «Только я и Тот, Кто сотворил тебя, знаем твои подлинные возможности»
Впоследствии Рабби Шимон удостоился того, что изучал Тору на равных со своим великим наставником.
Когда Рабби Акива был брошен римлянами в темницу, Рабби Шимон, рискуя жизнью, пробрался к нему, чтобы не прерывать совместного изучения Торы. Он стал свидетелем мучительной казни, которой был подвергнут его учитель.
Вскоре по доносу римляне приговорили Рабби Шимона к смертной казни. Ему удалось бежать, и в течение тринадцати лет он был вынужден скрываться в пустыне, в одной из пещер, вдвоем со своим сыном Элазаром. Питаясь стручками рожкового дерева и утоляя жажду водой из родника, они посвящали все свое время постижению сокровенных тайн Вселенной.
Мудрецы сообщают нам, что Рабби Шимон был одним из воплощений Моисея — и как Моисей, бежав от гнева фараона, достиг духовного совершенства и удостоился Божественного откровения в пустыне, так и Рабби Шимон бар Йохай: бежав от гнева римского императора, он удостоился величайших откровений именно во время пребывания в пустыне.